自然杀伤T淋巴细胞（natural killer T cells，NKT细胞）是一类同时表达恒定的T淋巴细胞受体（TCR）αβ（人为Vα24／Vβ11，鼠为Vα14／Vβ8）和NK细胞标志的T细胞亚群；主要起源于胸腺，发育成熟过程大多依赖于MHC-Ⅰ类样分子CD1d；主要分布于肝脏、骨髓、胸腺等器官，约占小鼠肝脏内成熟T淋巴细胞（T细胞）的30％，占人类肝脏T细胞的10％，外周血也有少量分布；主要经抗原提呈细胞表面CD1d提呈的糖脂类抗原活化，并迅速地释放大量的IFNγ和IL-4等细胞因子，通过调节Th1／Th2细胞间的平衡，在自身免疫性疾病、抗感染、抗肿瘤等方面发挥重要的作用。近年研究表明，NKT细胞与肝脏疾病关系密切，可能参与了肝炎、肝硬化、肝癌等诸多肝脏疾病的发生与发展。
